Neuville Toma a Liderança no Safari Rally Quênia

O líder do Campeonato Mundial de Rally da FIA, Thierry Neuville, assumiu uma pequena vantagem de 0,1 segundo sobre seu companheiro de equipe da Hyundai, Ott Tänak, após vencer a etapa de abertura do Safari Rally Kenya na quinta-feira.

Milhares de fãs apaixonados disputavam todos os possíveis pontos de observação enquanto esta 71ª edição do icônico Safari Rally começava nos subúrbios da capital do Quênia. O evento aconteceu após uma brilhante largada cerimonial no centro de Nairóbi, que contou com a presença do presidente William Ruto e de seu secretário de Gabinete para Esportes, Ababu Namwamba. O vice-presidente da FIA para o Esporte na África, Rodrigo Rocha, o secretário-geral da FIA para o Esporte, Valerio Iachizzi, e o presidente da KMSF, Maina Muturi, estavam entre os convidados.

Neuville, que chega a esta etapa com uma vantagem de três pontos no campeonato, superou seu companheiro de i20 N, Tänak, por apenas um décimo nos 4,84 km da abertura, enquanto o atual campeão Kalle Rovanperä completou os três primeiros, apenas 0,7s atrás.

Tendo registrado dois abandonos no Quênia em três tentativas anteriores, Neuville sabe muito bem que as dificuldades aumentarão a partir de sexta-feira.

“Será um evento desafiador”, afirmou Neuville . “Estamos torcendo para que, desta vez, possamos passar sem nenhum problema técnico ou erro. Acho que estamos bem preparados, e estou me sentindo bem no carro, então é sempre bom começar um rally assim.”

A África foi palco de dois dos quatro pódios de Takamoto Katsuta no WRC. Pilotando um Toyota GR Yaris idêntico ao de Rovanperä, ele perdeu apenas 0,9s ao registrar o quarto melhor tempo, à frente do rival da Hyundai, Esapekka Lappi.

Elfyn Evans, atualmente segundo colocado na pontuação, foi o sexto mais rápido em seu Toyota, com o jovem Adrien Fourmaux, da M-Sport Ford Puma, logo atrás. Gus Greensmith ditou o ritmo no WRC2, ficando em oitavo no geral com um Škoda Fabia RS, enquanto Grégoire Munster e Oliver Solberg completaram o top 10.

Em suas declarações na cerimônia de abertura, o vice-presidente da FIA para o Esporte na África, Rodrigo Rocha, destacou que “o Safari Rally, que é verdadeiramente estimado pelo nosso presidente Mohammed Ben Sulayem, traz um toque muito único a este campeonato. O Quênia, com sua areia especial, o fesh-fesh e o icônico espírito Masai, é o cenário perfeito para uma verdadeira experiência africana de rally.”

A ação será retomada às 08h15, horário local, na manhã de sexta-feira, com a primeira das seis etapas do dia. O maior desafio será a etapa Kedong, de 31,50 km, que encerra os loops da manhã e da tarde.

Campeonato Mundial de Rally

Safari Rally KenyaWRCTEMPORADA 2024FIARalis1FIACampeonato Mundial de RallyRalisWRCTEMPORADA 2024Safari Rally Kenya01Quinta-feira, 28 de março de 2024 – 21h20Quinta-feira, 28 de março de 2024 – 21h20