Veículos Elétricos: Benefícios Reais ou Greenwashing?

É hora de falar sobre isso. O impacto climático dos carros elétricos (EVs) melhorou os esforços globais de sustentabilidade?

O greenwashing no mercado de veículos elétricos é real. Imagem: Malaya.com.ph.

Isso é diferente do que parece. A total transparência das montadoras atualmente ainda é questionável. Quando a Avaliação do Ciclo de Vida do Polestar 2 foi realizada em 2020, ela utilizou um processo abrangente para calcular seus dados de sustentabilidade. Esse relatório levou outras montadoras a serem mais abertas sobre o impacto das mudanças climáticas em seus produtos.

Os veículos elétricos são mais ecológicos do que os veículos tradicionais movidos a combustão. O tema do greenwashing por diferentes fabricantes de equipamentos originais (OEMs) vem sendo debatido há algum tempo.

Ainda assim, diversas variáveis afetam o quão ecológicos e sustentáveis os veículos elétricos são de modo geral. Vamos examinar alguns dos principais argumentos a favor de veículos elétricos mais verdes e alguns motivos comuns para o “greenwashing” de veículos elétricos pela indústria automobilística.

Afirmações que demonstram que os carros elétricos são mais verdes:

1) Redução das emissões pelo escapamento: veículos convencionais a gasolina e diesel liberam poluentes perigosos na atmosfera, incluindo dióxido de carbono e óxido de nitrogênio, que pioram a poluição do ar e aceleram as mudanças climáticas. Por outro lado, ao dirigir um veículo elétrico, nenhum poluente é liberado pelo escapamento.

2) Redução das emissões de gases de efeito estufa: as emissões totais de gases de efeito estufa associadas aos veículos elétricos (EVs) dependem da composição da geração de eletricidade em determinada região.

3) Eficiência energética: em geral, os motores de combustão interna são menos eficientes energeticamente do que os motores elétricos. Em comparação com os carros convencionais, que desperdiçam uma quantidade significativa de energia na forma de calor durante a combustão, os veículos elétricos (EVs) convertem uma porcentagem maior da energia da rede elétrica em eletricidade utilizável para impulsionar o carro.

4) Emissões ao longo do ciclo de vida: pesquisas demonstraram que os veículos elétricos ainda podem ter pegadas de carbono menores do que os carros convencionais ao longo de sua vida útil, quando são considerados fabricação, carregamento e reciclagem no fim da vida útil.

5) Avanços tecnológicos nas baterias: à medida que a tecnologia das baterias avança, o impacto ambiental da produção de baterias é reduzido. Pesquisas estão sendo realizadas para criar materiais de bateria e técnicas de reciclagem mais sustentáveis, aumentando o caráter ecológico dos veículos elétricos.

O Volvo EX30 se apresenta como um dos veículos elétricos mais empolgantes a estrear. Imagem: Volvo.

5 motivos para o greenwashing dos veículos elétricos

Enganar os consumidores sobre os benefícios ambientais de um produto ou serviço é conhecido como “greenwashing”.

Falsas alegações ambientais
Algumas montadoras podem exagerar as vantagens ambientais de seus veículos elétricos sem oferecer provas suficientes ou estatísticas claras para sustentar suas afirmações, na tentativa de projetar uma imagem favorável; essa prática é conhecida como “greenwashing” de carros elétricos.

Apresentação apenas de dados específicos
O greenwashing de carros elétricos é a prática de montadoras enfatizarem certos recursos de seus carros que parecem ambientalmente corretos, enquanto minimizam outras características menos ecológicas. Essa prática pode ser feita por meio da seleção conveniente de dados ou do uso de um escopo limitado.

Compensação de emissões
Algumas montadoras podem anunciar que seus veículos elétricos (EVs) são ambientalmente corretos compensando emissões de várias formas, como comprando créditos de carbono ou contribuindo para programas ambientais, sem considerar as emissões reais de suas cadeias de suprimentos ou processos de produção.

Transparência insuficiente
Quando as empresas não são claras sobre os efeitos ambientais de seus produtos, o greenwashing pode prosperar e dificultar que os consumidores tomem decisões conscientes.

Apelo exagerado de vendas
Embora algumas empresas possam empregar estratégias de marketing enganosas para dar a impressão de que se preocupam com o meio ambiente, elas podem não estar fazendo esforços significativos para aumentar a sustentabilidade de suas linhas de produtos.

Estamos salvando a Terra ao recarregar veículos elétricos em vez de usar carros comuns a gasolina? Imagem: Total-tool.com

Então, os veículos elétricos podem ser considerados verdes?

Para demonstrar se os veículos elétricos são ou não mais verdes, são necessários quatro argumentos principais.

Mineração para baterias
Mesmo que pareça haver bastante oferta, não podemos ignorar os danos que a exploração de elementos de terras raras (ETR) causa ao ecossistema. Extraídos do subsolo, elementos de terras raras como o lítio são utilizados para fabricar baterias para veículos elétricos.

Uma análise recente da Sociedade Chinesa de Terras Raras afirma que 1 tonelada de resíduo radioativo e 75 toneladas de resíduos ácidos são necessárias para produzir 1 tonelada de elementos de terras raras. Isso ocorre porque a maior parte da energia necessária para fabricar essas baterias vem de fontes que não são de baixo carbono, contribuindo para cerca de metade de seus efeitos ambientais.

Reciclagem de baterias
Como as baterias de íons de lítio contêm muito pouco lítio e uma mistura altamente complexa de componentes químicos, a reciclagem comercial não é uma opção atrativa.

Isso não afeta o quanto os veículos elétricos são mais verdes. No entanto, aprender maneiras de reciclar ou recuperar ETRs (Elementos de Terras Raras) tornou-se cada vez mais atraente à medida que o mercado de veículos elétricos se expande. Assim, há uma chance significativa de que um mercado saudável de reciclagem de baterias continue crescendo, contribuindo para tornar os veículos elétricos mais ambientalmente corretos.

Mineração de elementos de terras raras que são usados na fabricação de baterias de veículos elétricos. Imagem: Gript.

Sustentabilidade da rede elétrica para carregamento
De forma simples, as emissões de CO2 dos automóveis elétricos sempre serão maiores se eles forem alimentados por fontes que não sejam energia solar, eólica, nuclear ou hidrelétrica.

Por exemplo, faz pouca diferença se esses automóveis não emitem poluentes enquanto são dirigidos, caso a eletricidade usada para carregá-los seja produzida pela queima de combustíveis fósseis; a poluição já foi liberada anteriormente em uma usina localizada a certa distância.

Nem toda produção é sem custo
Carros que utilizam motores elétricos não são totalmente livres de emissões. Embora esses veículos não liberem CO2 enquanto funcionam, eles liberam CO2 quando são fabricados e quando a energia de suas baterias é gerada.

Por exemplo, as atividades de mineração que extraem metais de terras raras para a produção de baterias podem consumir muita eletricidade, o que polui o meio ambiente. Ao produzir eletricidade, um motor movido a combustíveis fósseis ainda libera dióxido de carbono na atmosfera — mas faz isso por meio de uma usina distante, e não pelo escapamento. Em relação à reciclagem de baterias, a maioria das baterias de veículos elétricos ainda não foi reciclada, tornando esse processo caro e ainda em desenvolvimento.

Pesquise antes de comprar seu veículo elétrico. Imagem: Acardis.

Os consumidores devem fazer sua própria pesquisa e avaliar cuidadosamente as alegações ambientais feitas pelas montadoras para evitar serem enganados ao comprar carros elétricos. Governos e agências reguladoras também são essenciais no estabelecimento de diretrizes e na garantia de transparência para impedir que a indústria automobilística pratique o “greenwashing” de veículos elétricos.

Leia as letras miúdas e outros materiais relacionados ao greenwashing de veículos elétricos. Algumas montadoras podem não ser transparentes sobre sustentabilidade. A decisão do comprador de adquirir um veículo elétrico (EV) por preocupações ambientais será baseada apenas em seu julgamento, investigação e compreensão da indústria automobilística.

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